Denne gangen var det Malaysia og Brunei som stod på programmet. Vi opplevde mye spennende, og spesielt Brunei ga oss mange minnerike opplevelser. Som vanlig skrev jeg notater underveis. Se også bilder fra Malaysia og Brunei i Fotogalleriet.

Fredag 19. mars 2004 startet vår spennende reise til Kuala Lumpur, Brunei og Kota Kinabalu på Malaysiske Borneo, og her kan du bli med på turen i form av reisebrev og bilder.

Vi fløy med KLM fra Gardermoen til Schipol, Amsterdam, og videre med Malaysian Airlines direkte til Kuala Lumpur. Flytiden var ca 11,5 time fra Amsterdam. Tiden ombord går allikevel greit, man har en egen skjerm foran sete der en kan spille et 30 talls Nintendospill, se filmer, høre musikk, se nyheter fra CNN, eller man kan bare følge med på hvor flyet til enhver tid befinner seg i verden. Eller man kan rett og slett bare sove om man klarer det :)  Vi landet uansett i rute i Kuala Lumpur klokken 06:15 lokal tid.

Etter passkontroll og bagasjelevering tok vi en taxi inn til byen og Hotel Istana som vi skulle bo på de tre dagene vi skulle være der. Kjøretiden fra flyplassen og inn til sentrum tar ca 1 time med vanlig trafikk. Vi fikk rommet litt før klokken 10 og etter å ha beundret den flotte utsikten fra Hotellvinduet pakket vi opp litt, samt iførte oss litt mer komfortable klær tilpasset temperaturen i Kuala Lumpur. Vi vekslet litt penger, og bega oss deretter ut i storbyen. Vi startet med å finne Hard Rock Cafe der vi spiste lunsj. Tilbake til hotellet tok vi Monorail, som er et komfortabelt fremkomstmiddel som går på skinner i høyden. På den måten kommer man enkelt og greit frem i byen.

Etter litt avslapping og en dusj tok vil litt forfriskninger i lobbyen før middag. Vi valgte å spise på en av Hotellets restauranter siden vi var såpass slitne etter den lange reisen. Det var også Formel 1 i Kuala Lumpur fra 19 - 21 mars, og dette preget selvsagt både Hotellet og resten av byen. Fornøyde etter første dag la vi oss ganske tidlig for å være klar for en byrundtur dagen etter.

Etter en god frokost startet vår byrundtur. Vi fikk se litt av sentrumsområdene i byen før vi stoppet ved Palasset. Etterpå stoppet vi ved Nasjonalmonumentet, og kjørte deretter videre forbi jernbanestasjonen der man kan ta toget til for eks Singapore eller Bangkok. Vi stoppet også på brua "der elvene møtes" Kuala på den ene siden, og Lumpur på den andre, derav navnet Kuala Lumpur. Vi kjørte videre til Merdeka Square/Independent Sqare der man kan beskue "verdens høyeste flaggstang". Siste stopp på turen var Menaratårnet (KL Tower), og her tok vi heis opp til 266 meter, noe som ga oss en fantastisk utsikt over byen. Selve tårnet er hele 421 meter høyt og er det 4 høyeste i verden. Etter en spennende dag i byen ruslet vi litt rundt i byens shopping og restaurantdistrikt. Kvelden avsluttet vi stille og rolig i Lobbybaren.

Dagen etter tok vi en taxi til Petronas Twin Tower, som vi også har god utsikt til fra Hotellrommet. Petronas Twin Tower er verdens høyeste frittstående bygning, med gedigne kjøpesentre i de første etasjene, og kontorer i etasjene videre oppover. Et flott parkanlegg på 50 hektar ligger også ved Petronas, og er et flott sted og rusle rundt i samtidig som man kan beskue det enorme byggverket.

Tidlig neste morgen reiste vi videre til spennende Brunei!

Etter å ha sittet å spilt kort på rommet noen timer på natten, tok vi taxi fra hotellet klokken 03:45 for å ta fly videre til Brunei. Reisetiden fra Kuala Lumpur sentrum til flyplassen tar litt i underkant av en time, avhengig av trafikk. Flyet vårt hadde avgang klokken 07:00, men ble ca 1,5 time forsinket, men vi kom da oss i luften etter hvert. Vi fløy med Royal Brunei Airlines, som føltes ganske så eksotisk :)

Det var litt spesielt å sitte på et fly på vei til Brunei, og etter 2,5 time fra Kuala Lumpur landet vi i Bandar Seri Begawan, Bruneis hovedstad. Etter passkontroll, og bagasjemottak tok vi taxi til Sheraton Utama som var hotellet vi bodde på de tre dagene vi var i Brunei. Etter ankomst Hotellet fikk vi rommet ganske raskt, og Monica slappet av litt mens jeg gikk på en liten oppdagelsestur rundt Hotellet. Deretter spiste vi lunsj på Hotellet før vi spaserte mot sentrum i Brunei og så litt på folkelivet. Brunei har et veldig koselig sentrum, og er et trygt sted å gå rundt på. Det finnes ingen uteliv her, og man får heller ikke kjøpt noe alkohol i landet. Man reiser da heller ikke til Brunei for å gå på party, men for å se og oppleve et spennende eksotisk land som har svært mye å by på av opplevelser og severdigheter.

Dagen etter ankomst tok vi en heldagstur i Brunei, for å få med oss de viktigste severdighetene. En hyggelig kar kom og hentet oss i en Mercedes tidlig på morgenen og vi kjørte først til Brunei Museum. Her måtte vi pent levere fra oss kamera i resepsjonen da det ikke var tillatt å ta bilder inni Museet. Her fikk vi se og høre mye spennende om Bruneis historie! Etter en minnerik opplevelse på Museet dro vi videre til "Taxibåtholdeplassen" der vi skulle besøke Kampong Ayer, Water Village. Detter er verdens største landsby på påler i vannet, og Sultanen har selvsagt sørget for at de har egen skole, politistasjon, sykehus og Moske. Brunei har rundt 300 000 innbyggere, og ca 30 000 av disse bor i Kampong Ayer. Vi kom oss over til Kampong Ayer, etter et lite båtbytte da vi fikk motortrøbbel :-). Etter å ha ruslet litt rundt blant husene på påle i vannet dro vi tilbake igjen for å besøke Royal Regalia. Her kan man blant annet se Juveler og det som ble brukt i forbindelse med sølv og gulljubileet til Sultanen. Mye imponerende å se på.

Etter lunsj kjørte vi til Jame´Asr Hassanil Bolkiah - moskeen. Lokalt kjent som Kiarong Mosque. Dette er den største moskeen i Brunei. Vi fikk også gå inn i moskeen noe som var en spesiell opplevelse. Et meget vakkert byggverk med en tilhørende flott hage med fontener. Neste stopp var Istana Nurul Iman. Sultanens Palass. His Majesty Sultan Haji Hassanal Bolkiah. Dette er det største og mest spektakulære palasset i verden, dessverre fikk vi ikke komme innenfor men måtte beskue Palasset utenfor. Etter dette besøket kjørte vi til Jerodong Park som er en av verdens største fornøyelsesparker. Parken er bygget i forbindelse med Sultanens bursdag. Parken var dessverre ikke åpen når vi var der, men vi kjørte i gjennom det enorme området. Vi kjørte også forbi huset til Sultanens søster, som også bor ganske så fasjonabelt.

Vi fortsatte kjøreturen videre for å se en av verdens beste Hoteller. The Empire! www.empire.com.bn - Dette er et 6 stjerners Hotell, og grunnen til at det ikke har 7 stjerner som det i Dubai er at det ikke har alkoholservering. Vi fikk se oss litt om på det enorme Hotellet som er gedigent og flott! Og lurer du da kanskje på hva det koster å bo der? Vel her er prislisten: Billigste rom koster 450 B$ og det dyreste koster hele 22 000 B$. Brunei Dollar ganges med fire så da kan du regne ut og se hvor mange netter du har råd til å bo der :)

Vi kjørte også forbi boligområder og fikk høre litt om hvordan det er å bo og leve i Brunei. De har ingen skatter her, samt gratis sykehus og Universitetsutdannelse. De begynner på skolen når de er 5 år, og går da 6 år på barneskole og 5 år på ungdomsskole. "Vanlige hus" koster 52 000, og de får da rentefritt lån på 52 000 som betales over 30 år. Brunei er en liten oljerik nasjon som grenser til Sør-Kina-havet i nord og Malaysia på de andre sidene. Temperaturen i Brunei er behagelig hele året og varierer fra 24 til 31 C.

Resten av tiden i Brunei brukte vi til å se oss litt om i sentrum. Brunei har 130 moskeer, og en av de vakreste ligger midt i sentrum. Den bærer navnet The Sultan Omar Ali Saifuddien Mosque etter den 28 sultanen, og det sies at dette er den flotteste moskeen i Sørøst-Asia.

Avslutningsvis vil jeg si at Brunei er en unik turistdestinasjon og kan anbefales på det varmeste som en stopover til en annen destinasjon i Sørøst-Asia. Du kan finne mer info om Brunei på www.tourismbrunei.com.

Kota Kinabalu/Sandakan

Etter en kort flytur fra Brunei landet vi på Kota Kinabalu, og vi ble kjørt til Magellan Sutera Harbour Resort - Hotellet vi skulle bo på de drøye to ukene vi slappet av på Malaysiske Borneo. Borneo er verdens tredje største øy, og ligger under ekvator i Sør-Kinahavet. Øya deles mellom Indonesia, Malaysia og det lille, men rike, sultanatet Brunei. Hotellet vi bodde på var gedigent og består av flere områder. Det går selvsagt buss mellom områdene på Hotellet. Hotellet har alt fra Golfbane, Bowling, Spa m.m. Rett og slett det meste man trenger for å tine opp fra en norsk vinter :-) Vi hadde planlagt noen turer på forhånd fra Kota Kinabalu, men i hovedsak brukte vi tiden til å slappe av og nyte livet med god spennende mat, bading og sol og varme. Hotellet ligger ca 10 minutters kjøretid fra sentrum, og det går gratis buss til sentrum fra Hotellet hver hele time. Sentrumsområdet i Kota Kinabalu består av en rekke kjøpesentre, restauranter, markeder, butikker m.m.

Vår første tur fra Kota Kinabalu gikk til Kinabalu Botaniske Park og Canopy Walkway. Turen tar ca to timer fra Kota Kinabalu med buss opp i fjellet og man stopper ved nasjonalparkens hovedkvarter, som ligger 1500 meter over havet. På veien oppover fjellsidene kan man se fantastisk natur og landskap. Selve fjellet Mount Kinabalu er det høyeste fjellet i Sørøst-Asia (4101 m.o.h.) og er et flott skue! Vi kjørte videre til Canopy Walkway som er hengebruer i regnskogen som opprinnelig er bygget for forskning av dyrelivet. På det høyeste henger bruene 41 meter fra bakken, så det er ikke noe for de med høydeskrekk. Selv om turen på 500 meter i oppoverbakke i regnskogen gjør at en blir svært varm og svett er det verdt turen når man kommer opp. Ta med rikelig med vann! :-)

Vår andre tur gikk til Sandakan som ligger en dags kjøretur fra Kota Kinabalu, men vi valgte en dagstur slik at vi heller brukte fly. Flytiden er kun ca 35 minutter, og vi landet i Sandakan tidlig på morgenen. En morsom guide møtte oss og klarte å lage såpass mye liv at folk fikk opp øya etter en tidlig start på dagen. Vi kjørte direkte til målet som var Sepilok Orang Utan Sanctuary. Et rehabiliteringssenter for orangutanger. Orangutangene blir matet med melk og bananer klokken 10 og 14, og er man heldig kan man få øye på noen av de. Fra senteret åpnet i 1964 til i dag har de tilbakeført mer enn 100 orangutanger til jungelen. Foreldreløse orangutanger må lære alt det som ville orangutanger må kunne - klatre, finne mat og bygge reir. Det handler rett og slett om å overleve, og apene må bestå "eksamen" før de slippes ut i regnskogen til et liv i frihet. Noen av orangutangene blir allikevel såpass menneskekjære at de forblir på senteret. Navnet Orangutang er sammensatt av to malaysiske ord - “orang”, som betyr menneske, og “utan”, som betyr skog. Orangutang betyr derfor “skogmenneske”. Sepilok er ingen zoologisk hage, men et rehabiliteringssenter hvor rmålet er å bringe orangutangene tilbake til naturen.

Etter minnerike opplevelser i Sepilok var det tid for lunsj. Deretter ble vi kjørt til havnen for en Mangrovesafari på vannet. Vi kjørte et godt stykke ut i Sørkinahavet og ble stoppet av en politigrensekontroll på grunn av nærheten til Filippinene. Man kunne også se skille på vannet der saltvann og ferskvannet møtes. Vi suste gjennom mangroveskog, og lydene var sterke fra de ville dyrene der inne. Vi fikk også øye på krokodiller, så vi holdt fingrene unna vannet :)

Vi speidet i hovedsk etter "Langneseapene" som kun finnes på Borneo, og vi fikk skimte noen eksemplarer av disse før turen gikk hjemover, og videre til flyplassen og flight tilbake til Kota Kinabalu. En lang men minnerik dag!

Etter mange dager med avslapping besøkte vi også en flott Orkidepark. Vi hadde en flott opplevelsesrik ferie bestilt gjennom Wikstrøm Reiser - som alltid gir god personlig service. Takk for at du ble med på turen, du er selvsagt velkommen med en hilsen i Gjesteboken :)

Se også bilder fra Malaysia og Brunei i Fotogalleriet.